Une telle expression ne peut signifier quelque chose que dans un sens figuré. Cela implique-t-il qu’à l’origine l’on mangeait les bons pères ?
Sens de l’expression
La locution verbale « manger du curé » ou « bouffer du curé » signifie en effet qu’on est viscéralement contre l’institution ecclésiale. On dira par exemple d’un laïc anticlérical qu’il mange du curé.
Origine de l’expression « manger du curé »
À la question de savoir si l’on avait coutume de manger du curé, on répond sans ambages par une réponse affirmative. Oui, vous avez bien lu : on pouvait le faire jusqu’au XVIIe siècle. Mais n’allez pas conclure que nos ancêtres furent des cannibales, loin de là ! C’est tout simplement que le verbe « manger » possédait un sens aujourd’hui tombé en désuétude. Il signifiait en effet « proférer des injures, insulter ».
Quand on disait qu’une personne mangeait du curé, c’est pour indiquer qu’elle insultait un prêtre, mais nullement qu’il en fît un plat ! Cependant, le verbe admettait d’autres compléments et ne s’employait donc pas seulement avec le nom « curé ».
Un exemple
Parlant de Rémy de Gourmont à son décès, Paul Léautaud écrit dans l’une de ses chroniques du Passe-temps la phrase suivante : « On lui a fait des obsèques religieuses, à lui qui mangeait si bien du curé ». L’illustre disparu était connu pour ses positions ouvertement hostiles aux prêtres et à l’église en tant qu’institution. Pour le chroniqueur, on ne devrait pas organiser des obsèques religieuses pour quelqu’un qui faisait de son vivant peu de cas des curés.
En définitive, « manger du curé » c’est possible seulement dans le sens d’être contre les prêtres. Et vous, êtes-vous plutôt « mangeur de curé » ?
Ne ratez pas
Facebook ou Face Book ? : quel est le bon orthographe
publié le 5 mars
L'ère numérique a radicalement transformé notre manière de communiquer, et avec elle, la façon dont nous é...
Si la signification de cette locution verbale peut être évidente pour tous, il n’en est pas de même pour son origine. Petite explication.
Sens de l’expression
« Avoir les coudées franches » signifie disposer d’une liberté d’action totale. Cette locution indique que l’on n’est gêné par rien ni par personne dans ce que l’on entreprend. On l’emploie donc pour exprimer le fait d’avoir la possibilité d’agir librement, sans aucune entrave.
Origine de l’expression « avoir les coudées franches »
Au départ, le terme « coudée » fut une unité de mesure. La coudée correspondait notamment à la distance comprise entre le pli du bras et le bout de l’auriculaire. Un dimensionnement fondé sur cette unité de mesure ne peut pas être universel puisque les coudées varient selon les personnes. Au XVIe siècle, le terme s’emploie dans l’expression « avoir les coudées franches » pour montrer qu’on a la liberté de mouvoir ses coudes, ses bras, à sa guise.
Ce n’est qu’un peu plus tard que le sens de la locution déborde le cadre physique. Elle convient, dès lors, à toutes sortes de contextes et représente un synonyme de l’expression « avoir carte blanche ».
Un exemple
Je vous propose de revisiter François-René de Châteaubriand pour examiner un emploi concret de l’expression. C’est à travers un essai sur La Liberté de la presse que le sublime auteur écrit : « Les petites tyrannies qui ne peuvent s’exercer à l’aise, les abus qui n’ont pas les coudées franches (…) jettent les hauts cris contre cette maudite liberté de la presse. »
L’une des fonctions essentielles de la presse, c’est bien d’empêcher la tyrannie d’« avoir les coudées franches ». Pour notre bonheur à tous, n’est-ce pas ?
Ne ratez pas
Facebook ou Face Book ? : quel est le bon orthographe
publié le 5 mars
L'ère numérique a radicalement transformé notre manière de communiquer, et avec elle, la façon dont nous é...
Accompagnée des verbes bâtir ou construire, cette expression est d’un usage très commun. Contrairement à ce qu’elle laisse entendre, on rencontre bien des châteaux en Espagne. Qu’en est-il en réalité ?
Sens de l’expression
On désigne par « châteaux d’Espagne » des projets irréalisables, qui relèvent de l’ordre des chimères. Ainsi, « bâtir des châteaux d’Espagne », c’est poursuivre une quête chimérique.
Étymologie de l’expression « châteaux en Espagne »
Une première origine de l’expression la situe à l’époque des invasions des Maures en terre castillane. Pour empêcher que les envahisseurs ne s’installent dans le pays, on évitait d’y créer les conditions favorables à une vie confortable. Et notamment le fait de construire des châteaux. Conséquence : la région n’en contenait tout simplement pas. « Construire des châteaux en Espagne » revient à s’engager dans un projet impossible à réaliser.
Cependant, des variantes de l’expression évoquant d’autres lieux ont pu s’observer. On a par exemple « châteaux au Caire », « châteaux en Brie » ou encore « châteaux en Asie ». Ce constat oblige à écarter l’explication précédente pour une interprétation plus générale de la locution. Partout, les châteaux souvent éloignés et bien protégés sont difficilement accessibles. C’est donc une vaine entreprise, sinon difficile, que de vouloir y pénétrer.
Un exemple
Voici pour illustrer notre expression cette citation de Restif de La Bretonne. Elle est tirée d’un des tomes de l’ensemble romanesque formé par Les Nuits de Paris : « J’avais bien l’âme d’un grand seigneur, moi fils très pauvre d’un laboureur ! Car dans ma première effervescence, entre quatorze et quinze ans, je me donnais des terres, des maîtresses, je bâtissais en Espagne des châteaux de volupté. »
Quant à ce billet, sa rédaction n’était pas un château en Espagne puisqu’elle connaît un heureux aboutissement.
Ne ratez pas
Facebook ou Face Book ? : quel est le bon orthographe
publié le 5 mars
L'ère numérique a radicalement transformé notre manière de communiquer, et avec elle, la façon dont nous é...
Elle figure parmi les expressions les plus adorées des Français. Sa signification évidente pour tous y est certainement pour quelque chose.
Sens de l’expression
Le contenu sémantique du proverbe « les chiens ne font pas des chats » ne fait pas débat. Il signifie : les enfants héritent le caractère, le comportement, les défauts et les qualités de leurs parents.
Ainsi, cette expression est un parfait synonyme de la locution « tel père, tel fils ». Certes, elle s’utilise pour souligner davantage les travers que les qualités, mais elle peut s’employer dans bien d’autres contextes.
Étymologie de l’expression « les chiens ne font pas des chats »
On comprend aisément que ce mot renvoie à une question de génétique. À supposer qu’un accouplement soit possible entre une souris et une vache, il n’en sortirait rien. De même, une hypothétique union entre un chien et une chatte serait sans effet.
Et puis, de toute l’histoire des faits insolites, on n’a jamais entendu que deux êtres aient donné vie à un animal d’une autre espèce. Ainsi, les lionnes n’ont jamais fait de chat et les truies n’ont jamais engendré de mouton. Ce qui est vrai pour les animaux l’est également pour les humains.
L’expression trouve sa meilleure illustration dans les familles où l’on embrasse le même corps de métier de génération en génération. On pense aux Rothschild, aux Bush ou encore aux Béjart.
Un exemple en guise d’illustration
En 2009, le dramaturge Olivier Tchang Tchong publie une pièce intitulée Les chiens ne font pas des chats. Cette œuvre met en exergue une famille de pauvres. Le titre illustre bien notre expression.
Et vous, avez-vous des raisons de croire que le proverbe trouve une application au sein de votre famille ?
Ne ratez pas
Facebook ou Face Book ? : quel est le bon orthographe
publié le 5 mars
L'ère numérique a radicalement transformé notre manière de communiquer, et avec elle, la façon dont nous é...
